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科学家将人类胚胎干细胞在机体组织中的小生物环境称为壁龛(niche),它对干细胞有重要影响。加拿大科学家最近发现,壁龛的作用比原来已知的更加复杂,人类胚胎干细胞其实是生命能量的“永久发动机”。 在7月11日的《自然》在线上,加拿大麦克马斯特癌症与干细胞研究所(McMasterCancerandStemCellResearchInstitute)的研究人员报告说,胚胎干细胞可以制造特别的壁龛细胞,然后这些壁龛细胞会释放干细胞所需的蛋白质,保证这些“母体”平稳运行。 MickBhatia等人首次证实,即使在体外,人类胚胎干细胞也拥有产生类似纤维原细胞的壁龛细胞hdFs的能力,这些hfFs会不断制造有用的蛋白质,包括类似胰岛素的2号生长因子(IGF-II),研究人员认为,IGF-II很可能正是维持人类胚胎干细胞所需的那种蛋白质。 研究人员之所以对干细胞与壁龛的关系非常感兴趣,是因为壁龛显示了控制干细胞行为的一种途径,也就是说,如果人类能够控制胚胎干细胞的某些分化方向,那么将有可能找到修复破损组织的再生疗法,如修复帕金森症的神经元或者糖尿病中的胰岛素制造细胞。
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图片说明:一组人类胚胎干细胞正在制造类似胰岛素的生长因子(IGF)受体(红色部分),% p6 r/ G. j7 [# {2 L, k, C& Y0 b6 W+ r" d
( n# E# w% i8 n3 K- }" G. H8 n. Z7 `周围的壁龛细胞正在制造类似纤维原细胞的生长因子(FGF)受体(绿色部分)。
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蓝色部分代表所有细胞的细胞核。
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" n6 y( U9 k. N+ |. `6 {: v7 `(图片来源:麦克马斯特大学)
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