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癌症临床试验的满足点
台大医院肿瘤医学部 杨志新
Endpoint是临床试验中必用之名词,可翻译成终点、标的等等。但我觉得翻成 满足点可能较传神。
什么是Endpoint?
所有的临床试验都必须定义研究的endpoint。我们都知道临床试验中,统计是 很重要的,而统计多半只能处理数字或分项 (category) 数据。因此必须将临床上 观察到的病人状况,量化为数字或分类,才能加以分析。Endpoint即是观察病人所 记录下的这个数字或状况,例如生存期、是否缓解或生活质量指数等。
Endpoint 和Objective有什么不同?
有些医师对临床试验计划书的这两个章节混淆不清。Objective是试验的目的, 因此可用较笼统的描述,如药物之效用 (efficacy),比较治疗的优劣等等;或较 明确的叙述,如测量使用药物后之缓解率、比较两种治疗后之中间存活期等。 Endpoint则是指个别病人记录的标的。这标的是由objective的设订所决定的。
Primary endpoint和Secondary endpoint 有什么不同?
一个临床试验所需的人数是用primary objective计算出来的,而primary endpoint则是应primary objective的需求,个别病人记录的标的。举例来说, 若primary objective是比较五年存活率,则primary endpoint是生存期;若 primary objective是药物的最高耐受剂量,则primary endpoint是病人使用 药物的剂量。Secondary objectives及endpoint则是 "顺便" 记录观察的。 因此若我们有兴趣的是生存期,却为了省事方便将治疗反应当主要满足点, 结果可能是两种治疗反应率有差别,但因设计时试验人数不足,以致于统计 上看不出生存期之差别,如此失去原来预期的目的。一个临床试验的结论, 只有先前预设的主要满足点所推算出的结果才算数,次要满足点算出的结果 只能当参考。
癌症临床试验常用的endpoint有那些?
Overall survival (存活期):
存活期无疑是癌症临床试验最客观及最 有意义的endpoint。其缺点为,若病人存活期长 (如乳癌病人) 则不易完成试验; 有些病人会死于和癌症不相关的情况 (如高龄摄护腺癌病人多死于心血管及其他老 年疾病)。另外,早期诊断使存活期的计算原点往前拉,会使存活期似乎变长了。 同理,在第二期临床试验中,如研究医师很热心的将病人一诊断就收入计划中治疗, 他测出的存活期,会比另一位等病人有明显症状才开使治疗的研究医师要长,然而 我们并不知道早治疗还是晚治疗对病人有好处。
Disease free survival (无病存活期):
针对存活期太长,不易完成试验 的疾病可采用无病存活期。要准确的测定无病存活期,必须频繁的替病人做全身的 身体影像检查。如两组病人要比较无病存活率,则两组的追踪检验方式必须完全相 同,否则无法比较。此外如果第二线治疗非常有效,则无病存活期较差并不一定会 影响存活期。例如保存乳房手术的乳癌病人或保存声带的声带癌病人,其无病存活 期较接受传统手术的病人短,但因术后密集追踪,察觉复发时,第二线的手术治疗 仍能挽救大部份的病人,以致存活期并不受到影响。
Response, Remission (治疗反应或缓解):
在白血病、淋巴瘤或生殖细胞 瘤,病人是否能达到完全缓解,和病人的存活期有非常明显的正相关,因此用病人 的部分缓解或完全缓解,当做临床试验的endpoint,来评估治疗的优劣,非常恰当 。但是在其他的固态肿瘤,治疗反应与否和生存期,就不一定有那么好的相关性。 此时采用治疗反应当endpoint,就必须考虑使用生存期或生活质量指数做为 secondary endpoint。
Time to remission or response (达到缓解或治疗反应的时间):
同样的 只对白血病、淋巴瘤或生殖细胞瘤较有意义。
Toxicity grading and Tolerated Dose (副作用及剂量):
这是第一期 临床试验通用的endpoint,toxicity grading有WHO, NCI, NCIC, ECOG, SWOG 等大同小异好几种表,除了跨国研究另有考虑,台湾宜选择其一为共同的语言。
Quality of Life score (生活质量分数):
生活质量的提升,是医疗无 法有效延长病人生命时,治疗最重要的目标。但因生活质量不易量化,主观成份 过重,因此一直被医师科学家所忽视。近年来因生活质量越来越被重视,以及 EORTC-C30标准化的量表渐为整个癌症医学界所接受,许多临床试验都将QOL分数 当做secondary endpoint。
Tumor Markers, Biomarkers (癌症、生物标记):
血液中之癌症标记和 肿瘤大小变化并无很好的相关性,和生存期或生活质量也无好的相关,一般而言, 不应当做临床试验的endpoint。目前使用最多的是摄护腺癌的PSA,因摄护腺癌多 是骨转移,完全无法评估肿瘤的大小。所谓PSA response争论也是很多。使用癌症 标记的升高做为复发的证据则广泛的被接受。
Histology, Pathology (病理组织):
化学预防药物常用病理组织的变化 做为endpoint。详述于下(surrogate endpoint)。
什么是surrogate endpoint?
我们先前已强调,癌症治疗的最终目的只有生存期及生活质量两个满足点, 严格来说,其它的标的都只算是替代满足点 (surrogate endpoint)。Surrogate endpoint常用在化学预防药物的研究上。
使用化学预防药物最终的满足点 (观察的标的),当然是癌症的发生。但要等 到一些高危险群的病人使用药物、不发生癌症、看出统计有意义,恐怕要花上许多 研究者及病人许多年的功夫。因此化学预防药物早期临床试验,常挑这些病理组织 已有初期变化 (premalignant) 的病人,使用其病理组织当替代满足点 (surrogate endpoint),以病理组织变化当primary objective。要注意的是 surrogate的合理性,有些surrogate证据相当扎实,例如HBsAg之于肝癌,有些 则争论很多,例如EBV之于鼻咽癌。这surrogate合理性的探讨不只牵涉到 surrogate endpoint及癌症的发生是否有相关,是否有时间顺序 (time-sequence relationship),最主要的是,surrogate被清除后,是否癌症的 发生的确能被抑制?在那阶段才有效?效用多好。因此,化学预防药物的先期试验 可以用surrogate endpoint,为了显示化学预防药物有效,仍要设计以癌症的发生 做为endpoint,花许多人力物力来证明癌症的发生的确有下降。
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