从基因到灵魂

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金丹术（Alchemy）不仅是哲学框架，也是人类用技术手段改造自然的理论指导。直到18世纪后期，作为现代科学的奠基人之一的牛顿(Isaac Newton)，还在进行着金丹术的实践。今天，新意识的诞生所需要的舞台早已准备就绪。这种意识既反映新生物技术的抱负，又是一种目标。“基因术”(Algeny)很可能成为生物技术世纪的涵盖一切的哲学框架和一个夸张的隐喻。
3 T3 Y3 `) U  y( a2 Z! |" }     “基因术”这一提法的始作俑者是诺贝尔获得者、洛克菲勒大学前校长，生物学家莱德伯格(Joshua Lederberg)博士，尔后另一些生物学家又进一步推敲了其定义。基因术意为改变生物的本质。基因术艺术是专门“改进”现有生物，设计性能“完美”的全新生物，除此之外，基因术也是尝试正在出现的人类与自然的技术关系赋予一个抽象的涵义。基因术是人类如何看待自然的新思维方式，也是为下一个伟大历史纪元指定发展方向的新思维方法。

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今天，当我们想到“金丹术”这个术语时，马上会想到寻求点石成金方法的愚蠢。然而，金丹术远远不只限于这些，诚如伯曼(Morris Berman)在他的著作《世界的返魅》中指出，金丹术是“当时有关物质的科学，是揭示自然界的秘密的尝试，是采矿、染色、制造玻璃和制备医药的一整套工艺”；同时，它也是一种瑜珈修行法，一种超自然的灵魂改造信仰疗法。

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据说金丹术作为一种正而八经的哲学思想和工艺，起源于公元前4世纪的埃及。但是，许多历史学认为其起源还要远古，可以追溯到苏美尔人的第一个城邦（古代幼发拉底河下游地区）。按照金丹术士(alchemist)的说法，“所有的金属都处在转变为黄金的过程中”。换言之，其他金属都可以炼制成黄金。3 ]" [3 \- g3 c. v( {6 Z
     他们认为，每一种金属都谋求改变自己，超越其原有状态，体验自身的真实属性即黄金。13世纪的神秘主义者埃克哈特(Meister Eckhart)曾说过，“铜不停地转动直至变成黄金”。金丹术士确信，通过一套缜密和谐的实验程序，就可能加速“自然（变金）过程”。

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炼金过程是从把几种金属熔合成金属块或合金开始。当时认为这类由各种炼制过程获得的金属块，是一种万能的基本材料。在整个炼制过程中，火自然是必不可少的，它使金丹术士们得以熔化、融合、精炼和蒸馏基本材料，创造出新的矿化物和聚合形式，每一种都更接近理想的黄金状态。& P* v, e3 @5 k! e- K& @- y
       金丹术当时既是一门哲学，同时也是一种技术活动。对于金丹术士们来说，自然本身就是一个自我实现的过程。金丹术士们把自己看作助产士，就像金丹术士伯曼所说，是要“加速”自然过程，促使物质世界走向它的“圆满”状态。据说，金丹术一词源自阿拉伯语，意为“圆满”。按照金丹术士们说法，人类的任务是帮助自然在其奋斗过程中实现“自我圆满”。黄金由于看似耐久，便使人们认为它是不朽的圆满的化学。

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金丹术士的先驱，是一些试图发现便宜金属以替代黄金的工匠。金丹术最初只是作为一种模仿自然的艺术，到中世纪后期变得无所不包，包括解释自然本身的实际工作、目的和目标等。
: |7 D5 P& P! P% Y' X7 x1 q       金丹术士们确信，他们在实验室里的所作所为，是自然过程不可缺少的部分，他们制造的“黄金”，根本不是人造成模拟物，而是黄金的一种更高级形式，代表着所有天然黄金渴望追求的完美状态。

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现今，当我们与自然的关系从烟火时代走向基因时代的时候 ，一种新的观念正在出现。生物技术时代及其要旨将由基因术来定义。基因术士（algenist）认为生命界是以潜在的形式存在的，它总是在变化成为另一种东西。从这个角度讲，基因术士并不把生物体看作分立的实体，而把它们看成暂时存在于变动范围并趋于成为其他生物体。
0 `" K4 ^1 h' n8 z: h9 }& y     对基因术士来说，物种界限只是便于识别我们所熟悉的生物学状态或关系的标签，决不是一堵分离各种植物和动物的不可透过的墙。康奈尔大学化学生态学研究所所长，生物学教授艾斯纳(Thomas  Eisner)博士要求我们重新思考关于“物种”的概念，他写道：

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作为遗传工程最近进展的结果，（生物物种）应当被看成是基因的寄存处，这些寄存的基因是可能发生转移。物种不仅只是自然书库中的一本硬皮精装书，同时也是一本活页书，它的每一页都是基因，都可以转移或改选成为其他物种。
9 X2 K$ w6 n9 [$ _, K1 a9 W) I        基因术士认为，所有的生命物质都可以还原成为基本生物材料即DNA。用一系列缜密精巧的实验程序，可以把这种基本生物材料分离、修饰、重组和编制成无数的新生物体。通过生物材料制作，基因术士可以创造出现有生物“模拟体”，并把这种“模拟生物”看作原有被拷贝生物的优化种系。

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基因术士的最终目的是制造出完美的生物体。生物体的“黄金状态”即为其性能的最佳状态。自然被看作按性能增加的等级分类的生命系统，基因术士则是终端工程师。他们的任务是创造比自然现有生物性能状态更佳的新生物体，从而加速自然的进程。1 w& a1 t: {3 \2 q8 f/ X: b# }" ~
        基因术既是哲学也是工艺。它是人类在认识自然的同时也改造自然的一种方式，是与正在兴起的技术革命的影响同样重大的一次思想革命，我们正从金丹术的隐喻走向基因术的隐喻。

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人类将利用这些技术重新构建和设计生物体，将DNA进行跨越物种界限的转移，清除其遗传历史，预先对其遗传未来进行编程，在这些几乎无限的可能性中人类把生命的生物学与新的变化无常的精神世界有效地结合起来。一直被视为上帝之创作，近期又被看作由自然选择这只“看不见的手”指导的作为随机过程的生命，现在被重新想象为具有无限可能性的艺术媒体。
: M$ g% u8 q: s/ G- n) ~! y% w8 l        有人写道：对生命可能存在的物质形式设置任何限制都是不可能的-------可以想象在另一个一万年里，生命进化可能会远离肉体和血液，变成镶嵌在一团星际墨云中-------或者一台有意识的计算机中的东西了。

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基因是------一种隐喻，一种具有社会意义的方式定义个人特征和相互关系的便利工具。当然，基因也被用来解释健康和疾病。但是，基因同时被用于谈论犯罪和责任，权利和特权，智力和情绪状态等方面的问题。基因已经变成了超基因，被应用于判断社会系统中的道德或正确性，以及研究可能塑造人类未来的力量。
8 _4 }; @( W! }3 S       改变遗传密码视为一个艺术创造过程，可能会使其增加一些亲切感和高贵感，少一些冷俊和非人性。真正的艺术总是代表一种与外部世界的“深层交流”，艺术家与他人共享的是艺术家对我们所经历的实在发自内心的感觉和感情的倾诉。艺术同时也是我们所进行的最亲切和最抽象的交流。